『奨学金』肩代わり制度で若者の夢を守る

働き続けている方は肌身に染みて実感されているでしょうが、日本ではこの 30年間、国民の平均所得がほとんど変わっていません。つまり、30年間も経済成長していない、これが日本の現実です。

30年前でしたら日本人が「国内旅行に行くより安くていいね」と気軽にアジアのリゾートに旅行に出かけていました。ところが今はどうでしょう。日本の周囲のアジア各国は順調に経済成長して、かつて日本人が旅行に行っていた国の人々が「日本は安いし、食事が美味しいし、文化も楽しいし治安もいい」と気軽に日本に旅行にやってきています。

一方、日本人が海外旅行にいくハードルは年々高くなっています。航空費も宿泊代はもちろんですが、現地での食事や買い物などすべてが以前とは違って高くなっています。常に財布の中身やクレジットカードの限度額が気になって、おちおち休暇を楽しむことも困難です。

さて、日本が経済成長していない30-年間、平均所得がほとんど変わっていないにもかぎらず上昇し続けているものがあります。それは、さまざまな名目の税金や社会保険料です。今では国民の1年間に稼ぐ収入の約5割に達しています。

これでは日本国民の生活が楽になるはずがありません。

しかし、この30年間に値上がりしているものはそれだけではありません。お子さんをお持ちの方は痛感されているはずです。大学の学費がとにかく高くなっているのです。

令和の現在、大学4年間で学費がどれくらいかかるのか、ご存知ですか？　第一生命の調査によると、国公立大学の場合在学4年間の平均学費が約481万円、私立大学文科系の場合は約690万円、私立大学理科系の場合は約821万円です。

30年間も平均給与が変わらず税金や社会保険料が高くなり続ける日本で、子供の学費を親が出せないケースが増えるのは当然です。現在、大学生の約半数が『奨学金』を利用して大学に通っています。

『奨学金』といえば聞こえはいいですが、大半の学生が利用する『奨学金』は返済義務のあるいわば借金です。返済義務のある『奨学金』には第一種と第二種の2つがあり、第一種は無利子ですが、第二種は利息がつきます。

利息までとるのであれば、もはや『奨学金』などと呼ばず『学費ローン』と名称を変えた方がいいのではないでしょうか。

三菱UFJニコスの調べによると、第一種と第二種の『奨学金』を利用している人の4年間での借入総額の平均は324万3,000円で、毎月の返済額の平均は1万6,880円、返済期間は平均14.7年となっています。

想像してください、300万円以上の借金を背負って社会に出ていく感覚を。そして平均して毎月1万５千円以上の返済が15年以上続いていくという現実を突きつけられた気持ちを。

若者が結婚しないことが少子高齢化が加速する原因だと言われています。若者が結婚しない、出産しないことが悪いというような論調も見受けられます。

しかし、今の若者の多くが経済成長できない日本で『奨学金』によってさらに過酷な経済状況におかれていることを考えると、彼らが自分の将来に夢や希望を抱けないことは想像に難くありません。

自分の将来に夢や希望が抱けない若者たちが、結婚して自分の子供をこの社会に送り出したいと考えられるものでしょうか？

思い出してください、新入社員だった時のことを。初任給をもらったら、家賃や光熱費、電話代、食費などを分けて、残ったわずかなお金で親御さんへの感謝の気持ちで何かプレゼントしようと考えませんでしたか？　

そして、頑張れば頑張るほど給与が上がっていくのだからと、自分の将来に夢とか希望をいだかなかったですか？

かつて自分の将来に夢を膨らませ大いなる希望を持って社会に出ることができた私たち大人世代は、今の若者を過酷な状況に追いやってしまったことを反省する必要があります。

本来は日本政府が、国の将来を担う若者たちに手を差し伸べるべきですが、そこにはまったく関心がないようです。であるならば、もっと市民の生活に身近である自治体が若者をサポートする方法を模索する必要があります。

私は自治体の予算を見直して無駄を削減し、その分、大変な状況にある若者世代の支援に回したいです。具体的には「奨学金肩代わり」制度を実現したいのです。

若者世代が立川で暮らすことを選択し、長く住み続けてくれるのであれば、そして立川で結婚して家庭を気づいてくれるのならば、それは立川市にとって財産になります。立川を、若者の未来に夢を抱くためのサポートをする街にしていきたいと考えています。

※このコラムは「選挙ドットコム」掲載の冨田いたるのブログを加筆修正したものです。

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